Le 8 septembre 1881, l'Abbaye Notre-Dame-Du-Lac à Oka est fondée et obtient la bénédiction du Mgr Fabre. Les premiers moines habiteront temporairement la maison du meunier en attendant la construction de leur monastère.
Le 9 novembre de cette même année, les moines s'installent dans le premier monastère de l'Abbaye d'Oka, un bâtiment de bois situé en haut de la colline. Ils déboisent pour aménager un potager, une beurrerie et un moulin à scie. La communauté s'agrandit rapidement. En 1889, déjà une quarantaine de moines habitent le petit bâtiment de bois; un véritable monastère est nécessaire.
Le 27 août 1891, on obtient la bénédiction pour le 2eme monastère. Il sera construit sur le lieu qu'on lui connaît aujourd'hui, se rapprochant ainsi de la ferme et des lieux de travail. Les moines acquièrent également un troupeau de bêtes, mettent sur pied une menuiserie, une sucrerie, boulangerie, meunerie, buanderie et un cellier.
Le 23 juillet 1902, un terrible incendie ravage le 2eme monastère en quelques heures. On reconstruira un troisième monastère, les moines y emménageront le 30 septembre 1905 après avoir passé les dernières années au juvénat en attendant la nouvelle construction.
Quelques années plus tard, en 1916, un troisième incendie ravage le monastère. Le 13 septembre 1918, les moines s'installent alors dans un quatrième monastère, construit cette-fois à l'épreuve du feu ! En 1935, on compte 175 moines dans le présent monastère. Jusque dans les années 50, on ajoute quelques installations au monastère, dont un plus grand réfectoire et un petit cloître.
L'École d'agriculture d'Oka est fondée en 1893. L'école prend ensuite le nom d'Institut agricole d'Oka lorsqu'elle s'affilie avec l'Université de Montréal en 1908. Les premiers diplômés universitaires obtiennent leur diplôme en 1911. De nouveaux locaux voient le jour pour accommoder les jeunes étudiants et quelques années plus tard, en 1928, l'École de médecine vétérinaire de la province de Québec est transférée à l'Institut agricole d'Oka. De belles innovations technologiques sont issues de ces institutions. Bref, la présence des moines trappistes à Oka permet le développement de la région en plus d'embaucher plusieurs membres de la communauté (dont des handicapés qui autrement n'auraient pu travailler). La dernière promotion de l'Institut a lieu en 1962.
La communauté de moines va en décroissant. En 1981 l'Abbaye compte 72 moines. La décision de déménager est prise en 2002 quand les locaux sont devenus trop grands pour répondre aux besoins de la trentaine de moines, dont plusieurs sont âgés. La Corporation de l'Abbaye d'Oka est fondée en 2005 dans le but de préserver et mettre en valeur le site patrimonial de l'Abbaye après le départ des moines. Elle prendra possession des lieux le 11 mai 2007.
C'est le 28 février 2009 que les moines trappistes célèbrent leur dernière messe et quittent Oka pour s'établir à Saint-Jean-de-Matha dans Lanaudière. Retour à la tranquillité d'origine, loin des la grande route et près de la nature.
Aujourd'hui, la Corporation de l'Abbaye d'Oka ouvre ses portes aux promoteurs d'événements et offre sur demande des visites de site et des activités en lien avec les métiers pratiqués traditionnellement par les moines en plus d'avoir repris la gérance du Magasin de l'Abbaye d'Oka.
Le Magasin de l'Abbaye d'Oka
www.magasinabbayeoka.com
De mars à juin inclus : De 9h00 à 18h00 et le dimanche fermé à 17h00.
De juillet à fin septembre 9h00 -19h00 les jeudi vendredi samedi dimanche
(18h00 du lundi au mercredi)
Isabelle zenner Gérante du magasin
Tél. : 450.415.0651 poste 22
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Horaire 2010 du magasin de l'Abbaye d'oka :
De mars à juin inclus : De 9h00 à 18h00 et le dimanche fermé à 17h00.
De juillet à fin septembre 9h00 -19h00 les jeudi vendredi samedi dimanche
(18h00 du lundi au mercredi)
Isabelle Zenner,
Gérante du magasin
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